欧元区国家希望减少硬币铸造量，欧洲央行批准的新铸硬币量也在逐年下降。由于克罗地亚于2023年1月1日加入欧元区拉高了硬币需求，欧元区2023年的新铸硬币量达到26亿欧元。今年，欧元区新铸硬币量降至23.5亿欧元，欧洲央行批准的2025年新铸硬币量进一步下降到21.7亿欧元。在欧洲，减少铸币已经成为一种趋势，英国也停止了1便士和2便士硬币的铸造，英国财政部官员对此解释称，“估计英国现在流通的硬币大约有270亿枚，我们相信这个数目已经足够”。

金属铸币在很长一段时间里都是经济生活中的重要角色，特别是在金本位时代，英、法、德等国铸造的金币在全球流通，还出现了“黄金天然是货币”的说法。黄金价值稳定，且化学性质稳定，因而成为各国铸币的首选。对欧洲大国来说，金币不仅有交易、贮存等用途，还是国家的“门面”和权威的象征。英国铸币正面图案都是当时国王的头像，包括维多利亚女王、爱德华七世、乔治五世、乔治六世等。普鲁士在统一德国的过程中，用金马克替代德国境内各邦国货币，金马克背面的鹰徽图案就是普鲁士王国和德意志帝国的象征。为了彰显大国风范，各国对铸币精益求精，金马克、金法郎的含金量都达到90%。

金本位维持时间不长，主要原因有两点，一是黄金产量有限，随着工业发展，贸易量不断扩大，导致欧美经济大国的货币量不足以支撑全球贸易。二是金本位制缺乏灵活性，限制了各国的借贷能力，这一问题在流动性危机爆发时是致命的。为了解决这些问题，各国相继用更具延伸性的国家信用替代金属货币，实行信用本位制。信用本位的直接影响就是各国用价格更低廉的纸币和铜、镍等金属货币替代金币，贵金属货币逐步退出流通。和硬币相比，纸币携带和使用都更方便，这也让硬币的应用场景越来越少，投币电话、投币洗衣机等都淡出了人们的生活。如今，无现金支付和电子支付快速发展，金属货币的使用量又进一步下降。

越来越多国家想要减少铸币量，除使用量下降外，还因其生产成本高，铸造工艺要求严格。法国原本计划在今年1月将巴黎造币厂铸造的2700万枚硬币投入使用，但由于赶工等原因，这些硬币图案中“代表欧盟成员国的星星难以辨认”，结果未获准流通。最终，这批硬币只能被销毁重铸，巴黎造币厂的损失估计在70万到120万欧元之间。

尽管新铸硬币数量逐年递减，但金属铸币还不会消失，铸币行业也不会走向穷途末路。金属货币使用场景虽越来越少，但还没有退出流通，消费者还保留着使用硬币的习惯。商家越来越多使用无现金支付，英国财政部公布的数据显示，2023年英国现金支付下降至64亿笔，比十年前下降了三分之二。但商家仍需储备现金，以备出现断网、断电等状况时使用。

不同时代的铸币都展现着时代面貌，这也让金属货币吸引了大批收藏爱好者。欧元区明年的硬币生产计划中，收藏用硬币占到4.4亿欧元。欧洲旅游业和文化产业都很发达，欧洲各国在削减流通用硬币生产的同时，可深入挖掘铸币的文化价值，借入境游和文化交流活动之力带动纪念币销售。这样既能维持铸币企业经营，也能让更多人通过硬币了解欧洲文化。

（文/刘东）