经国家和省有关专家严格考察鉴定，中国民间文艺家协会日前正式批复同意汕尾成为我国首个市一级的“中国民间文化艺术之乡”。
据了解，汕尾市有着相当丰厚的民间文化艺术蕴藏，不但海陆丰地区保存着4个被誉为“活化石”的古老稀有剧种：正字戏、西秦戏、白字戏、皮影戏，而且在民间美术、民间音乐、民间舞蹈、戏曲、消费习俗、岁时节令、民间信仰等几大类中有31个项目已入选市级非物质文化遗产代表作名录，其中13个项目入选省级，5个项目入选首批国家级非物质文化遗产代表作名录。汕尾渔歌等4个项目，已申报第二批国家级非物质文化遗产代表作名录。
2007年，广东省有8人入选首批“中国民间文化杰出传承人”，其中汕尾就有3人，同时，广东省评出15人为首批“广东省民间文化杰出传承人”，汕尾有8人入选。
海陆丰地区的正字戏、西秦戏、白字戏剧团曾被文化部授予“天下第一团”称号。据考证，这几个戏种从明代传入海陆丰后，就植根于此，并与当地方言、民间艺术相结合，得到广泛流传。